Soms zit vooruitgang in kleine afstanden. Bij De Klok Logistics in Nijmegen ging het om zo’n driehonderd meter, het stuk tussen het losdock en een verderop gelegen loods. Een afstand die één medewerker tientallen keren per dag moest afleggen met een elektrische palletwagen. Alleen maar om retour gekomen winkelpallets van A naar B te krijgen.
De Klok Logistics verzorgt de bevoorrading van tientallen winkels voor een grote retailketen. Die winkels sturen lege kratten en pallets retour en dat leeggoed moest na aankomst met de hand naar een andere loods worden gebracht. Een simpele taak, maar tijdrovend en monotoon. Vooral de afstand was een probleem. Wat begon als een kleine handeling, werd opgeteld over een dienst een flink blok aan het been. Zeker in een krappe arbeidsmarkt en een sector waar medewerkers juist schaars zijn.
“We vroegen ons af: moet dit écht handmatig blijven?” vertelt Sander Bonsel, warehouse manager. “Niet omdat het fout ging, maar omdat het nergens op sloeg dat iemand z’n hele dienst bezig was met één repeterende taak. Tijd, energie en aandacht die beter ingezet konden worden.”
Samen met SmartMove Solutions werd het transport van die retourpallets geautomatiseerd met een eenvoudige autonome robot. De robot haalt één voor één de pallets op, rijdt zelfstandig de route van 300 meter en zet ze af bij het juiste verzamelpunt. Vervolgens keert hij automatisch terug. “Als het moet: 24/7. Maar daar houden wij zelf niet bij,” grapt Sander.
Er was geen ingrijpende aanpassing van het proces nodig om met de robot te starten. De installatie was binnen 1,5 dag gebeurt en met een korte uitleg konden de medewerkers ermee starten.
De robot draait nu dagelijks mee in het logistieke proces. Het effect? Een medewerker die niet langer wordt belast met herhaald trek- en duwwerk. En een proces dat nu in de achtergrond rustig doorgaat.
“Het is één taak minder voor het team, maar het verschil op de vloer is groot. De robot rijdt z’n rondes en wij houden onze handen vrij voor belangrijker werk.”
